Wir kennen sie alle, die bekannten und auffälligen Sternbilder. Dazu gehören der Große Wagen, der Orion oder Pegasus. Als Sterngucker lernst du diese Sternbilder als erstes kennen. Doch es gibt Figuren am Himmel, die sind so unauffällig wie eine Laus auf einem Blatt. Aber wahrscheinlich viel interessanter.
Dieser Artikel ist der erste Teil einer kleinen Serie, in dem wir dir die Sternbilder vorstellen wollen, die die meisten Beobachter leicht übersehen. Ab heute wirst du auch auf die kleinen Details achten.
Du erfährst:
– Warum Leo Minor gerne übersehen wird
– Wie du den kleinen Löwen einfach findest
– Was an dem Sternbild interessant ist
– Welche Objekte du finden kannst
Lass uns in den Himmel starten.
Kleiner Löwe Sternbild
Im Schatten des großen Bruders
Es ist zum Verrücktwerden. Da schaust du seit Jahren zum Himmel, doch es gibt immer noch Sternbilder, die dir fast unbekannt erscheinen? Keine Sorge, das geht den meisten Sternguckern so. Sie sind von den großen Stars und Sternchen geblendet. Und wie sie im Rampenlicht stehen. Wer achtet da schon auf die kleinen in der hintersten Reihe? Auch beim Sternbild Löwe ist es so.
Woran liegt das?
Vor allem an der Größe und Helligkeit des großen Löwen. Schließlich nimmt er am Himmel mit seinen neun Sternen einen riesigen Raum von 30° ein. Hauptstern Regulus gehört mit einer Helligkeit von 1,3 mag zu den hellsten Sternen des Himmels. Der hellste Stern des Kleinen Löwen glimmt gerade einmal mit 3,8 mag – dieser Stern ist damit 10 mal schwächer als Regulus.
So findest du den Kleinen Löwen
Der Kleine Löwe besteht aus vier Sternen, von denen drei in einem Dreieck angeordnet sind. Du findest sie direkt unter den Hinterläufen des Großen Bären oder gute 12 Grad über dem Körper des großen Löwen.
Erst 1687 tauchte das Sternbild erstmals in Berichten von Johannis Hevelius auf. Reichlich spät, denn sein großer Bruder – der Löwe – war schon in der Antike bekannt. Wahrscheinlich vernachlässigte man damals bestimmte Sterngruppen. Heute muss aber jeder Stern einem bestimmten Sternbild zugeordnet sein. Daher könnte der Kleine Löwe einfach als Lückenbüßer gedient haben. In der arabischen Kultur wird das Sternbild manchmal als Gazelle gesehen.
Nur der zweithellste Stern trägt in seiner Bezeichnung den griechischen Buchstaben Beta β. Der hellste und östliche Stern besitzt dafür aber einen Eigennamen: Praecipua, was soviel wie „hervorragend“ bedeutet. Er steht in einer Entfernung von 95 Lichtjahren und besitzt den 8,5-fachen Sonnendurchmesser.
Wenn du das Sternbild aufsuchst, warte bis die astronomische Nacht hereingebrochen ist. Erst dann kannst du die schwachen Sterne erkennen. Wenn du meistens aus der Stadt beobachtest, kann es schwierig werden. Suche deshalb einen Ort am Stadtrand oder auf dem Land.
Obwohl du dir das Sternbild vorher eingeprägt hast, kann es schwierig werden, es auf den ersten Blick am Himmel zu erkennen. Der Grund dafür sind hellere Sterne in der Nähe, die du versehentlich zum Sternbild zuordnen könntest. Dazu gehören zwei untereinanderstehende Sterne mit 3,4 und 3,8 mag Helligkeit, die östlich dicht an den kleinen Löwen angrenzen. Außerdem stehen nördlich zwei weitere helle Sterne. Diese vier gehören zu den hinteren Tatzen des Großen Bären. Nicht umsonst wird der Kleine Löwe manchmal auch als Fußabtreter des Bären bezeichnet.
Galaxie im Kleinen Löwen
Auf der Suche nach Objekten
Es gibt nur wenige helle Galaxien, die meisten liegen jenseits der 11 Größenklasse und sind nur für sehr große Teleskope interessant. Für viele liegt aber die Galaxie NGC 3344 in Reichweite. Mit 9,8 mag ist sie für Teleskope ab 8“ Objektivdurchmesser zu sehen, noch besser wäre aber ein größeres Teleskop. Das Objekt trägt auch den Namen Zwiebelscheiben-Galaxie und steht in einer Entfernung von 20 Millionen Lichtjahren. Mit einem Telrad-Sucher ist sie nicht leicht zu finden, weil dir nur wenig helle Sterne eine Orientierung bieten. Ich schlage dir vor, dich über die vordere Flanke (die Brust) des großen Löwen zu nähern. Eta und Gamma Leonis weisen dir eine Linie zur Galaxie, bewege dich von Gamma ausgehend etwas mehr als zwei Telradkreise weiter hinaus. Bist du am Ziel angelangt, fallen dir drei 4,5 bis 5 mag helle Sterne auf, die ein Dreieck bilden.
Foto des Sternenhimmels. So leicht kann der Kleine Löwe unter einem wirklich dunklen Himmel untergehen. Klicke auf das Bild, um es größer zu sehen.